Сталин всегда точно определял ситуацию в стране, поэтому в 1947 году отмена смертной казни была воспринята народом как закономерный итог Победы: главные враги наказаны, а остальные пусть работают на страну и народное хозяйство. Да и международный эффект Сталин тоже просчитал: мы, СССР, победители, мы гуманисты, это вы там, в своих капиталистических джунглях, можете по-звериному скалиться!
Но неожиданно в 1950 г. высшая мера опять вошла в Уголовный кодекс, и историки связывают такой поворот с «Ленинградским делом» – судебным уничтожением партийного и советского руководства Ленинграда, что было поразительно, потому что незадолго до этих событий Сталин сам назвал Кузнецова и Вознесенского своими преемниками. А.А. Кузнецов поднялся до секретаря ЦК, причём курировал все силовые структуры, а Н.А. Вознесенский стал членом Политбюро, 1-м заместителем Председателя Совета министров СССР, возглавил Госплан.
Вождь и человек, который едва не стал преемником
А вот дальше этот блестящий взлёт остановлен совершенно беспощадно: арестованы не только эти руководители – всего около 2 тысяч ответственных работников Ленинграда репрессированы, более 20 расстреляны, потому что Сталин приказал не только вернуть смертную казнь в УКУ, но и дать делу обратный ход – пусть получат по заслугам!
Что это было? Вот здесь чётко прослеживаются два варианта:
Арест по Ленинградскому делу – это следствие того, что деловые, умные, решительные руководители поднялись на волне военных усилий – они оказались и толковыми, и способными на сверхусилия в военной обстановке, которая простит ошибки, торопливость, накладки… Но в мирное время они сохранили прежние принципы: ради успеха можно всё! Вот это их и подвело.
Или это хорошо продуманная провокация «старой гвардии» – Берия, Маленков, Каганович и ряд партийных чиновников увидели, что Сталин начинает опираться на молодых выдвиженцев, которые оттесняют их и от Сталина, и от власти. Поэтому была проведена операция по дискредитации прежде всего Кузнецова и Вознесенского: Сталину и ЦК партии доложили, что из Госплана «таинственно» исчезли десятки документов о добыче редкоземельных и радиоактивных металлов, нефти и газа, причём Вознесенский скрыл этот факт. Это уже дело подсудное. Но добил «наследника» Сталина факт приписок, подчисток в документах Госплана, «липовые» успехи и фальшивые достижения – именно то, что подорвёт экономику СССР позже – Сталин этого терпеть и простить не мог: «Обманывали Политбюро?» Сразили Сталина и факты коррупции в Ленинграде – многотысячные банкеты, развлечения партийной верхушки в городе, только поправляющемся после блокады.
Сталин не мог простить подобное, но и отказаться от таких кадров тоже не хотел – Кузнецову поручили руководить дальневосточным округом ЦК, Вознесенского перевели в Госбанк, но очередная порция … (доносов, компромата или провокаций?) легла на стол Сталина: «ленинградцы» готовили создание особой российской партии вплоть до отделения от СССР, а такого простить было нельзя. Дальше начался тщательный разгром – репрессированы были не только участники процесса, но и близкие, родственники, сослуживцы (у Вознесенского расстреляли брата и сестру).
А историки до сих пор спорят, потрясая документами: подковерная борьба за место возле вождя или наказание безответственных выдвиженцев?